ラベラーを導入して手作業を削減し生産性向上・衛生要件への対応を実現

認証取得を見据えた安全性の担保と、慢性的な人手不足が課題だった

貴社の事業について教えてください。

大原様：当社は老舗の豆菓子メーカーとして、豆菓子の製造を中心に取り組んでいます。仕事の大部分がOEMで、取引先の要望に合わせたレシピ開発から製造・梱包まで対応。小ロット多品種・高付加価値の商品づくりに強みがあり、自社ブランド「豆屋大原」の多彩なラインナップがそれを象徴しています。各地の特産品を原料に用いた豆菓子の開発も得意としており、近年は土産物の引き合いが強いですね。本社と同じ川崎市内の直営店では、豆菓子だけでなくケーキなど洋菓子も販売しています。

神奈川県川崎市にある直営売店「菓子工房おおはら」

OSPのラベラーを導入された経緯を教えてください。

大原様：ラベル貼りを機械化した背景には、ふたつの理由があります。まずは、食品衛生規格の認定対応です。取引先や消費者の安全意識がますます高まる中、メーカーとしてそのニーズに応える品質保証が必要だと考えました。そこで事業成長に向けた一手として、食品安全マネジメント規格「JFS規格」の認定取得を目指すことにしたんです。すると、手貼りによる異物付着リスクへの対応が必要となり、機械の導入を本格的に検討するようになりました。

もうひとつの課題は、生産性の向上です。ラベラーを導入する前は、人手不足と工賃削減のため、私たち役員がラベルを貼っていました。出荷が追いつかないときは、時間外に作業することもしばしば。しかし、数人がかりで集中しても、1時間で貼れる枚数は500〜1,000枚程度。「経営層が本来取り組むべき仕事に注力できていないのでは？」という問題意識に加え、現場の疲弊感も強い動機となりました。

現場運用に適したラベラーで生産性が向上し、会社経営に集中できた

OSPのラベラーを選ばれた決め手は、何だったのでしょうか？

大原様：特に重きを置いたのが「現場で使いやすいかどうか」という点です。操作性はもちろん、多品種を製造している当社にとっては、設定変更のしやすさが特に重要。複数社のラベラーを見比べましたが、操作が複雑だったり、取り替えに手間がかかりそうな機種もありました。その点OSPさんのラベラーは、現場で直感的に扱えるイメージが持てたんです。シンプルな構造ならではの自由度の高さ、耐久性が魅力的でした。またラベル運用全体について、OSPさんへの信頼感もありました。というのも、以前からOSPさんのラベルプリンタを使っていて、拡張性の高さに助けられていたんです。加えて、アフターサービスが充実している点も決め手のひとつ。価格も市場水準と比べて妥当で、投資額を数年で回収できると判断しました。

ラベラーの導入後は、どのような変化がありましたか？

大原様：まず、機械貼りへ移行することで衛生面の課題をクリアし、実際に「JFS-B」の認証を受けることができました。当社の信頼性向上、競争力強化の追い風になると考えています。そして効率化も実現し、1人の操作で1時間あたり約1,000枚貼れるようになりました。導入前と比べると、作業効率は概算で2倍以上。まだ稼働し始めて間もないですが、すでに高い効果を実感しています。また操作が簡単なため、私以外の従業員に作業を任せることが可能です。誰でも一定の品質でラベルを貼れるので、属人化の解消にも一役買っています。

空袋に化粧ラベルを貼り付けている様子

販売されている商品

以前は大量にラベルを貼る場合は、協力企業に作業を外注することもありました。ただ、社外での作業が発生することで、仕上がりのばらつきにも不安を抱えていたんです。内製化が進んだことで品質は安定し、物流・管理・コミュニケーションコストも低減。会社の将来を見据えた業務に、時間と労力を振り分けられるようになりました。

OSPによる解決策を武器に、価値の高い豆菓子開発を加速したい

貴社のビジネスにおいて、OSPが貢献できていることを教えてください。

大原様：国内の豆菓子市場はどうしても価格競争になりがちです。その中で当社は、品数を増やし、なおかつ付加価値の高い商品を増やす方向に舵を切り、売上を伸ばしてきました。製造工程は複雑化してしまいますが、適切な手段を選んで投資すれば、効率化と両立することは可能だと実感しています。職人の感覚が大切な豆菓子製造は自動化が難しく、今も100%人の力で作っています。一方で「頼るべきところは機械に頼る」という判断が重要です。そこで不可欠なのがOSPさんの提案力。当社の直面する課題を見定め、効果を発揮する策を示してくれるので助かっています。

今後、OSPに期待されることは何でしょうか？

大原様：近年は、製造から梱包まで一貫受託する、高単価の取引が増え、クライアントがパッケージに求める仕様も幅広くなってきました。例えば、ブランディングが重視される美術館様の土産物は、仕上がりに対する目も厳しいですが、OSPさんの高品質な印刷に助けてもらっています。現在は、これらの成功体験を生かし、海外進出も画策中です。付加価値の向上と人的リソースの最適化は終わりのないテーマ。人がやるべき「味づくり」と今後も真摯に向き合っていくために、これからも力を貸してもらいたいです。